Todo mundo já viu imagens: lanternas de papel, barracas de comida, gente de yukata, uma estrutura dourada balançando sobre os ombros de dezenas de pessoas que gritam em uníssono.
O que quase nenhuma legenda explica é o que está acontecendo ali. E o que está acontecendo é: um deus saiu do santuário para dar uma volta pelo bairro.
O que é um matsuri
Matsuri (祭り) vem do verbo matsuru, que significa consagrar, prestar culto a uma divindade. Não é “festa” — é rito, e a festa se formou em volta dele.
A estrutura básica é a mesma em todo o país:
- O kami é convidado a sair. A divindade do santuário local é transferida ritualmente para uma liteira portátil.
- A liteira percorre o bairro. Carregada nos ombros, ela passa pelas ruas que estão sob a proteção daquele santuário.
- O kami volta. A divindade retorna ao santuário e o rito se encerra.
Tudo o mais — barracas, música, dança, bebida — é o que cresceu ao redor. Importante e real, mas periférico.
O mikoshi
A liteira chama-se mikoshi (神輿), literalmente “veículo do deus”. É um santuário em miniatura, pesado, geralmente dourado e laqueado, com um telhado e às vezes uma fênix no alto.
Três coisas valem saber:
Ela é sacudida de propósito. Balançar e sacolejar o mikoshi não é falta de coordenação — acredita-se que a agitação fortalece o kami e espalha sua energia pelo bairro. Quanto mais violento o balanço, melhor.
Carregar é privilégio e é pesado. Um mikoshi grande passa facilmente de uma tonelada e exige dezenas de pessoas em revezamento. O direito de carregar pertence ao bairro, e a organização é feita pela associação de moradores.
O grito tem função. “Wasshoi!”, “Soiya!”, “Essa!” — variam por região e servem para sincronizar o passo de gente que não consegue ver os pés.
Há também os dashi (山車), carros alegóricos com rodas, altos, decorados, às vezes com músicos em cima. Onde o mikoshi é carregado, o dashi é puxado.
As barracas
Os yatai são a parte que todo turista lembra, e o cardápio é bastante fixo em todo o país:
- Takoyaki — bolinhos de massa com polvo, virados com um palito na chapa de meias-esferas.
- Yakisoba — macarrão frito na chapa grande, o cheiro que se sente de longe.
- Okonomiyaki — a panqueca salgada, com molho e katsuobushi por cima.
- Ikayaki — lula inteira grelhada no espeto.
- Kakigōri — raspadinha de gelo com xarope colorido.
- Ringo-ame — maçã do amor, igual à nossa.
- Choco-banana — banana no palito coberta de chocolate.
E as brincadeiras: kingyo-sukui, pescar peixinho dourado com uma pá de papel que se rompe (a pá se rompe de propósito), tiro ao alvo com rolha e yo-yo tsuri, pescar balõezinhos d’água num tanque.
O calendário
Há milhares de matsuri por ano no Japão — praticamente todo santuário tem o seu. Alguns são conhecidos no país inteiro:
| Festival | Onde | Quando | O que tem de particular |
|---|---|---|---|
| Gion Matsuri | Quioto | julho, o mês inteiro | os yamahoko, carros enormes de várias toneladas |
| Tenjin Matsuri | Osaka | fim de julho | procissão de barcos e fogos sobre o rio |
| Kanda Matsuri | Tóquio | maio, anos ímpares | dezenas de mikoshi de bairro ao mesmo tempo |
| Nebuta Matsuri | Aomori | começo de agosto | bonecos gigantes iluminados por dentro |
| Awa Odori | Tokushima | agosto, no Obon | dança coletiva de rua com dezenas de milhares |
| Sapporo Yuki Matsuri | Sapporo | fevereiro | esculturas de neve; é moderno, não religioso |
Repare na concentração em julho e agosto. Não é acaso: o verão é a estação dos matsuri porque historicamente era quando se pedia proteção contra doença e praga — o Gion Matsuri nasceu no século IX exatamente como rito contra uma epidemia — e porque a colheita ainda não tinha chegado.
O maior festival de Quioto começou como pedido de proteção contra uma peste. Mil e cem anos depois ele continua acontecendo todo julho, com os mesmos carros e o mesmo percurso, e quase ninguém que assiste lembra do motivo.
Sobre o que sobrevive quando a razão original é esquecida
Como se comportar
Matsuri é a situação japonesa menos formal que existe, e isso surpreende quem chega esperando rigidez.
- Pode comer andando. É a exceção à regra: no recinto do festival isso é normal.
- Pode fazer barulho. É literalmente o objetivo.
- Yukata é bem-vindo, inclusive em estrangeiro. Ninguém acha apropriação; acham simpático.
- Não atrapalhe o mikoshi. Ele vem rápido, pesa toneladas e não desvia. Saia da frente.
- Não toque no mikoshi sem ser convidado — mas convites acontecem, e aceitar é uma ótima ideia.
- Leve dinheiro em espécie. Barraca de matsuri raramente aceita cartão.
- Leve o lixo. A regra volta a valer assim que você sai do recinto.
O matsuri que existe no Brasil
A comunidade nikkei brasileira trouxe a estrutura junto, e ela funciona aqui há décadas.
O Bon Odori acontece em dezenas de cidades brasileiras entre julho e setembro, organizado por associações de bairro exatamente como no Japão — com dança em roda em volta de uma torre, tambor no alto e comida em barracas. É um matsuri de Obon, e o que está por trás dele está em obon e os mortos.
E há o Festival do Japão, em São Paulo, que é outra coisa — grande, em pavilhão, organizado por província de origem. Não é um matsuri de santuário; é uma feira cultural que nasceu no Brasil e não tem equivalente exato no Japão.
Vale a distinção porque as duas coisas costumam ser confundidas: uma é rito transplantado, a outra é criação nipo-brasileira.
Se você for a um no Japão
- Chegue cedo. Os grandes lotam de um jeito que só se entende estando lá.
- Confira a data com antecedência. Muitos são em fim de semana fixo, outros em data fixa — e alguns, como o Kanda, só em anos alternados.
- Espere calor. Julho e agosto no Japão são úmidos e pesados. Leve água.
- Procure o pequeno. O matsuri de bairro, sem turista, é onde a coisa é mais real — e onde alguém provavelmente vai puxar conversa com você.
Para entender o santuário de onde o mikoshi sai, xintoísmo e budismo. Para o que se compra lá dentro, omamori e omikuji. E para o resto do protocolo de convívio, etiqueta japonesa.