O ano do seu próprio signo é o ano azarado

Parece óbvio que o ano do seu próprio signo deveria ser o seu ano de sorte. É o seu bicho, afinal.

Na China é exatamente o contrário. O ano em que o seu animal volta é considerado o mais perigoso do ciclo, e a família toma providências — incluindo dar de presente roupa de baixo vermelha, que é um costume vivo e não uma curiosidade de livro.

Benmingnian: o ano do próprio destino

O nome é běnmìngnián (本命年), “o ano do destino de origem”. Acontece a cada doze anos: aos 12, 24, 36, 48, 60 e assim por diante.

A explicação tradicional envolve Tai Sui (太歲), a divindade do ano — associada à posição de Júpiter, o planeta cujo período de doze anos deu origem ao ciclo, como se conta em de onde vieram os doze animais. Quando o ano do seu signo chega, você e Tai Sui ficam alinhados, e essa proximidade é considerada instável: excesso de atenção de uma força que é melhor não incomodar.

Diz-se que no benmingnian a pessoa fica mais exposta a acidentes, doenças, brigas, perdas financeiras e decisões erradas — o que na prática significa que muita gente evita mudanças grandes naquele ano: casar, trocar de emprego, comprar casa, abrir negócio.

O vermelho, e quem precisa dar

A proteção padrão é vermelho, a cor que afasta o mal na tradição chinesa — a mesma dos envelopes e das lanternas do Ano-Novo.

E há uma regra específica que costuma surpreender quem ouve pela primeira vez: o vermelho não pode ser comprado pela própria pessoa. Precisa ser presente de alguém — pais, cônjuge, amigo próximo. Um objeto de proteção que você compra para si mesmo não protege; a proteção está no gesto de outro.

O que se usa:

• Roupa de baixo vermelha, usada durante o ano todo. É o presente mais comum, e as lojas chinesas enchem as vitrines disso perto do Ano-Novo.
• Meias, cinto, cordão vermelho no pulso ou no tornozelo.
• Pingente de jade com o animal do ano.
• Amuleto do “signo protetor”, que na tradição é o signo em harmonia com o seu — a relação explicada em compatibilidade entre signos chineses.

É um dos costumes chineses mais visíveis comercialmente: perto de cada Ano-Novo, uma parte grande do varejo de roupa íntima se organiza em torno do signo do ano que começa.

No Japão a conta é outra

Este é o ponto que interessa a quem tem família nikkei, e ele confunde bastante: o Japão também tem anos perigosos, mas não são os do seu signo.

Chama-se yakudoshi (厄年), “anos de calamidade”, e a lista é de idades fixas, iguais para todo mundo, diferentes para homens e mulheres:

As idades são contadas pelo sistema antigo, o kazoedoshi, em que a pessoa nasce com um ano e ganha mais um em cada Ano-Novo — o que significa que o yakudoshi cai, em idade ocidental, um ou dois anos antes do número da tabela.

Por que 42 e 33

Por trocadilho, e o Japão não esconde isso.

42 se lê shi-ni (四二), que soa igual a 死に, “para a morte”. 33 se lê san-zan (三三), homófono de 散々, “desastroso”, “aos pedaços”. E 19 pode ser lido jū-ku, próximo de 重苦, “sofrimento pesado”.

É o mesmo mecanismo que faz hospitais japoneses pularem o quarto 4 e o 9 — 四 shi soa como morte, 九 ku como sofrimento. A superstição japonesa é, em boa parte, fonética: nasce de como as palavras soam, não de cosmologia. É um contraste bonito com o sistema chinês, que é geométrico e astronômico.

Maeyaku e atoyaku

Uma peculiaridade japonesa: o perigo não dura um ano, dura três. O ano anterior chama-se maeyaku (前厄), “pré-calamidade”, e o seguinte, atoyaku (後厄). Para um homem, portanto, os 41, 42 e 43 são todos anos de cuidado, com o do meio sendo o pior.

O que se faz

Vai-se ao santuário fazer yakubarai (厄祓い) ou yakuyoke (厄除け), a purificação contra o infortúnio. É um ritual com sacerdote, oferenda e recitação, feito em geral em janeiro ou fevereiro, e é uma das principais fontes de renda dos santuários japoneses.

Prática viva e muito difundida: japoneses que se declaram sem religião nenhuma vão ao yakuyoke aos 42 anos, do mesmo jeito que se casam no santuário e são enterrados no templo budista.

A China conta o perigo pelo seu signo; o Japão, por idades fixas que soam como palavras ruins. Um sistema é astronômico, o outro é um trocadilho — e ambos movem dinheiro e comportamento de milhões de pessoas todo ano.

Sobre duas maneiras de organizar o mesmo medo

O hinoeuma, que é o caso extremo

Há um terceiro tipo de ano perigoso, e ele não depende de quem você é — depende de quando você nasce.

2026 é o ano do Cavalo de Fogo, o hinoeuma, que volta a cada sessenta anos. A crença japonesa é de que mulheres nascidas nesse ano teriam destino difícil, e o efeito foi medido: em 1966, o hinoeuma anterior, a taxa de natalidade japonesa caiu abruptamente e voltou ao normal em 1967.

Vale registrar o que esse episódio realmente mostra. Não que o zodíaco funcione — mostra que uma crença sobre o calendário pode alterar a demografia de um país desenvolvido em pleno século XX. É um dado sobre pessoas, não sobre astros. O mecanismo do ciclo está em os cinco elementos e o ciclo de sessenta.

As duas coisas chegaram ao Brasil

Não são costumes distantes: os dois desembarcaram aqui com as respectivas comunidades e continuam funcionando.

O yakudoshi é praticado em famílias nikkeis brasileiras, e as associações e templos budistas de São Paulo, do Paraná e do interior paulista realizam a cerimônia de purificação — em geral em janeiro, às vezes agrupando todos os aniversariantes do ano numa data só. Muita gente vai por insistência dos pais e sem saber de onde vem o número 42.

E o benmingnian aparece no comércio da Liberdade, onde as lojas chinesas colocam os artigos vermelhos na frente às vésperas do Ano-Novo lunar. Quem passa pelo bairro em janeiro ou fevereiro e estranha a quantidade de vermelho na vitrine está vendo exatamente isto.

Vale notar a diferença de trajetória: o costume japonês virou ritual de família, mantido em associação e templo; o chinês virou ciclo comercial, sustentado pelo varejo. As duas são maneiras legítimas de uma tradição sobreviver a um oceano.

Se você quer saber quando é o seu

1. Benmingnian: confira o seu signo em signo chinês: qual é o seu, atenção à armadilha de janeiro e fevereiro. Depois é só somar doze em doze.
2. Yakudoshi: use a tabela acima. Como a contagem é a antiga, o ano cai um ou dois antes da sua idade ocidental — santuários japoneses publicam a lista de anos de nascimento correspondentes todo janeiro.
3. Hinoeuma: 1966 e 2026. O próximo, 2086.

E a ressalva de sempre, que este site repete sem constrangimento: nada disso prevê coisa alguma. São tradições culturais com história longa e efeitos sociais reais e mensuráveis — o que já é bem mais interessante do que adivinhação. A lista completa dos animais está em os doze signos, um a um, e as diferenças da contagem japonesa em etō, o zodíaco japonês.